一部好的小说，应当把人物的命运和他所处的时代很好的联系起来。当读者看到主人公或者主人公身边的人，在大时代背景下命运的起起伏伏，方能体会命运的无常与对生活的感叹。《战争与和平》、《百年孤独》，《平凡的世界》皆是如此。
《活着》这部小说，讲述了徐福贵一生的故事。徐福贵本身是地主家少爷，因为又赌又嫖，在龙儿设下的骗局中，输光了家产。之后经历了国民党后期的统治到解放战争、土改运动，再到大炼钢铁运动，自然灾害时期等。
随着时间的不断推进，福贵从丧父开始，失去母亲、儿子、妻子、女儿、女婿到最后的外孙也因为吃豆子被撑死。生命中的温存被一次次死亡撕扯的七零八落，像风中的落叶一般。但福贵的记性却是极好的，他记得每一次的场景，每一次的失去。他以平淡的口吻，讲述着发生在他生命中的苦难，他并没有抱怨，也没有歇斯底里。但是，正是这样平淡的口吻，更增加了读者内心的震撼。
余华笔下的《活着》，整个小说情绪流是把握的极为出色的。小说中并没有其他小说一样的细致的场景描写和渲染，所有的场景都是以一种极其简练的手法进行叙述。这样的手法，拉进了读者对福贵记忆的真实感，同时也让读者更容易的跟随者余华的笔，感受福贵生命的变迁。
自己读这部小说的时候，是完全陷进去的。从开头看着福贵游手好闲，吃喝嫖赌的愤怒，恨不得亲自教训福贵一顿。到后面福贵幡然信任，和家珍一起为生活而奋斗，自己也为他们感到高兴。后来情节跌宕起伏，自己一直是不停落泪的状态。在余华的笔下，每当生活中出现一点点希望时，命运似乎不肯放过福贵这个可怜的人，总会在之后给他沉痛的一击。一件件悲剧总是接二连三的接踵而至，令人无法喘息，令人黯然神伤，令人忍不住落泪。
中国人的感情总是含蓄而内敛的。不论是妻子对丈夫，父母对孩子，孩子对父母，感情总是敛而不放的。《活着》中，福贵的家庭成员，互相之间都是相亲相爱的。福贵的父母是爱福贵的，即使福贵将家产全都输了出去，年迈的父亲和母亲也没有太多怪罪的意思；福贵的妻子家珍是爱福贵的，虽然年轻时福贵总到外面鬼混，但是却依然和他相濡以沫；福贵的孩子有庆和凤霞是爱福贵的，他们用自己的方式，关心和帮助着这个家庭。但这些爱却又是内敛的，他们从未说出口，这些爱却能从平常的生活中感受到，这便是中国家庭的爱——家庭成员间互相关心，互相照顾，爱却在心头口难开。
阅读《活着》的时候，小说给自己心灵的冲击是巨大的。福贵家庭中，每个人都是善良的、质朴的。他们身上似乎包含着中华民族所有的传统有点，坚韧不拔、勤劳勇敢、善良诚实。家珍和福贵两个人辛苦劳作养活这个家庭；两个孩子凤霞与有庆也非常懂事，小小年纪遍能分担起家庭的困难，这种懂事，让人心疼、心酸。他们的遭遇却是不幸的，可以说是即为不幸的，家珍患上了软骨病，并连续经历了白发人送黑发人的痛苦。凤霞从小就特别懂事，但却因为一场高烧变成了聋哑人，后来不舍得与父母分开，偷偷跑回了家，福贵和家珍便舍不得将她再送人。最后嫁给了二喜，凤霞聪明伶俐，过上了一段安生日子，最后却又死在了产床上。有庆为了让鞋子不至于磨坏，即使大冬天也光着脚上学。听说要义务献血，第一个跑到了医院，却被活生生的抽死在了医院。
这些悲剧一场接着一场的上演，每当看到一点生活的曙光的时候，悲剧却接二连三的降临。当福贵描述这一场场的悲剧的时候，并没有刻意渲染其中的哀伤和悲痛，只是平平淡淡的将这些事情叙述出来。但当读这些文字的时候，却能感同身受的体会到悲伤，真真切切的痛只能夺眶而出。
罗曼罗兰曾经说过“世界上只有一种真正的英雄主义，就是认清了生活的真相后还依然热爱它”，活着本身就是一件极其幸运的事情了，在未知的命运面前，我们能够做的，只有热爱生活，热爱身边的人，热爱清晨的每一缕阳光，热爱从叶尖滑落的每一滴露水，热爱绽放的不知名的野花，热爱生活。